淋巴癌是跟一般有實體腫瘤的癌症比較不同，淋巴癌種類可依細胞型態(Type)及惡性 程度(癌細胞Grade)來區別。

(一)細胞型態

首先，要瞭解的是自己罹患的是何杰金氏還是非何杰金氏淋巴癌。兩者之間在細胞學上的差別是看有無李特‧斯頓伯格細胞 (Reed–Sternberg cell)的存在。確定是哪一種淋巴癌可以進一步瞭解癌細胞可能的侵犯範圍及選擇適合的治療方式。

＜何杰金氏淋巴癌＞

何杰金氏淋巴癌從1832年被Thomas Hodgkin醫生發現迄今已經150多年，其組織學來源仍不甚明白。這種病人的體內會生出一種不正常的李特‧斯頓伯格細胞 (Reed – Sternberg)，這是一種從B淋巴球衍生而出的細胞。不同於非何杰金氏淋巴癌，此種癌細胞在體內擴散的順序較有次序。通常它的細胞病變是由體內某處淋巴結開始，再以漸進的方式，逐步向固定的淋巴結侵襲，最後再進入肺、肝、骨，較少進入骨髓。它的治療效果通常也比非何杰金氏淋巴癌要好。

＜非何杰金氏淋巴癌＞

傳統上所稱的淋巴癌，大多是指非何杰金氏淋巴癌。這種型態常常是先在非淋巴結的器官處發生病變 （如在肺、肝、胃腸道、腦等），且其侵襲身體的行徑較無法預測，它發生的部位往往沒有什麼規律，很可能在遠離原發腫瘤的地方出現。但它的細胞型態主要分成兩型：Ｂ淋巴細胞占多數，少數則為Ｔ淋巴細胞。
在這兩種淋巴癌之下的分類多達數十種，下表列出主要的類型：

美國國家癌症研究機構所提出的分類法，是根據淋巴癌有無殘存濾泡之結構、細胞的型態、大小等特徵，將非何杰金氏淋巴癌又分成低惡性度以及中高惡性度性：